森林狼队距离 20 年来首次赢得季后赛系列赛还差 2 场胜利。
明尼阿波利斯——20 年来没有森林狼队在季后赛系列赛中以 2-0 开局，直到现在，这也没关系。那已经是古老的历史了，而且，从2004年到现在，狼队只参加了三个系列赛。
更有趣的可能是，在西部联盟首轮比赛的第一场和第二场比赛中，森林狼队在击败太阳队的第一场和第二场比赛中，得分领先太阳队 37 分。这是自去年春天以来的最高纪录，当时丹佛在系列赛中以 38 分击败明尼苏达，最终 NBA 冠军队在五场比赛中获胜。
现在判断这种转变在未来几周可能产生什么意义还为时过早，但以下是狼队周二在目标中心以105-93 获胜的五个要点：
1. 明尼苏达队的防守做到了球星所做的
每年的这个时候，NBA 最伟大的球员都会建立自己的声誉并赚取财富。他们在季后赛中“挺身而出”，不惜一切代价赢得胜利。事实上，整个赛季森林狼队的明星就是防守。
在第一场比赛中让菲尼克斯队拿下95分只是开胃菜。狼队在第二场比赛中将比分追至 93 分，这是自 10 月份训练营结束以来太阳队首次连续比赛得分低于 100 分。他们整个赛季只有五次未能达到三位数，但本周的两次尝试都没有嗅到这一点。
就背景而言，狼队在 2023-24 赛季的防守效率上排名第一，每 100 回合失分 108.4 分。波士顿队以108.6分排名第二，差距为2.2分，相当于波士顿队与排名第10的休斯敦火箭队的差距。
太阳队（116.8）进攻排名第十，但到目前为止明尼苏达的防守更为强大。他们的三名强力得分手——凯文·杜兰特、德文·布克和布拉德利·比尔——本赛季场均得到 72.4 分，但迄今为止分别只得到 64 分和 52 分。他们每周二只能投进 6 个球，累计 45 投 18 球（40%）。
菲尼克斯队在八节比赛中仅一节就得到了30分。与此同时，它已经出现了 36 次失误，为明尼苏达队赢得了 54 分。
太阳队主教练弗兰克·沃格尔在被问及他对球队执行力的看法时，可以借用 NFL 坦帕湾队主教练约翰·麦凯的一句老话，然后说：“我赞成这样。”
但要归功于明尼苏达州。崭露头角的超级巨星安东尼·爱德华兹（Anthony Edwards）个人获得了大部分的关注，但赢得这个夜晚的却是吝啬的集体。
“从比赛第一分钟开始，我们的紧迫感就达到了最高水平，”明尼苏达队防守的支柱鲁迪·戈贝尔说。 “我们知道，当我们全力以赴时，我们就能成为一支独特的防守球队。”
2. 麦克丹尼尔斯抓住时机
爱德华兹自始至终都吸引了太阳队防守者的注意，他12投3中，15分中的7分来自罚球线。卡尔-安东尼·唐斯陷入了犯规麻烦，这是他沉重的防守负担（尤其是防守杜兰特）所付出的代价，他在上半场除了八分钟之外都没有上场。
替补纳兹·里德（Naz Reid）和尼基尔·亚历山大·沃克（Nickeil Alexander-Walker）的得分速度是第一场比赛的一半。这为某人打开了大门，欧洲球员杰登·麦克丹尼尔斯（Jaden McDaniels）迈出了这一步。
他在超过 41 分钟的上场时间内 17 投 10 中，拿下 25 分和 8 个篮板，均比赛季最高纪录低 1 个。这位四年级侧翼身高 6 英尺 9 英寸、体重 185 磅，其臂展、长度和横向速度足以困扰各种体型和身材的得分手，布克和杜兰特经常试图甩开他。
“他的表现很特别，”教练克里斯·芬奇说。
狼队教练组希望麦克丹尼尔斯对篮筐和篮板更具侵略性。他也可能会在控球队友的混乱中迷失方向，但机会却被击倒了。
你可能还记得，麦克丹尼尔斯上个季后赛根本没有参加比赛。他因手受伤错过了明尼苏达对阵丹佛的系列赛，这是常规赛接近尾声时撞墙的结果。队友迈克·康利谈到了他是多么想念他们，而他们也想念他对阵掘金队的比赛。
“是的，他不会告诉你，但我知道这确实让他有点刺痛，因为这比其他任何事情都更像是他自己造成的，”这位经验丰富的控卫说道。 “我们知道，有了他，我们就成为一支完整的球队，有机会给我们的对手施加一些压力，所以我认为这为他今年做好了准备。我认为他带着不同的心态进来。他正在利用这个机会与世界上最好的球员比赛，并在黄金时段展示他的才华。”
3. 布克准备乘飞机回家
布克在 2021 年首次参加季后赛时场均得分超过 27 分，帮助太阳队一路杀入总决赛。去年春天，他的表现更为特别，场均 33.7 分，三分球命中率达到 50%。
但他在两场比赛中29投11中、三分球12投3中拿下38分。在麦克丹尼尔斯的关注下，他在第一场比赛中表现不佳，然后在周二犯满离场之前出现了六次失误。
他一度与防守上的折磨者发生了推搡。然后布克在 15 秒内犯下了第五次和第六次犯规，似乎准备离开球场、大楼、州、邮政编码和时区。
“我的挫败感只存在于团队内部，”他说。 “我们需要执行。 ……一旦事情变得糟糕，我们就需要团结起来。我们整个赛季都这么做了——必须纠正这一点。”
4.令人眼花缭乱的戈贝尔挑战
首节中段，狼队下场突破，戈贝尔快攻领先。他在远端遇到了菲尼克斯队笨重的中锋优素福·努尔基奇，将球翻转，弹跳后进了。
可惜的是，这位身高 7 英尺 1 英寸的中锋因进攻犯规而被吹罚。直到教练克里斯·芬奇挑战并获胜，保留了戈贝尔异想天开的冲刺和射门。最糟糕的是，努尔基奇犯规了。戈贝尔错失了 2-1 罚球，但麦克丹尼尔斯反弹，受到重击，并投进了两次罚球，完成了四分球的进攻。
“我没有看到有人和我一起跑步，”戈贝尔说，“所以我就去尝试了。”
5. 艾伦又度过了一晚
太阳队后卫格雷森·艾伦在第一场比赛中打了 25 分钟，然后扭伤了右脚踝并离开了当晚。这一次，阿伦在打了17分27秒后就完蛋了，在防守时踩到康利的脚，再次严重扭伤。
两次，都让凤凰的攻击陷入了空白。周六，在他下场后，狼队打出一波 27-12 的高潮，将领先优势扩大到 25 分。这一次，森林狼队在接下来的 6 分钟内以 20-10 击败太阳队，以 72-63 领先。
结果阿伦系列赛5投1中仅得到7分。他可以在周五在足迹中心举行的第三场比赛中再次尝试（东部时间晚上 10:30，ESPN）。
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