上至伟大文学作品，下至现代影视作品，让大家知道了“丫鬟”这个群体，小姐和丫鬟为中国文学增添了一抹美妙的倩影，如《西厢记》中的莺莺和红娘，《白蛇传》中的白素贞和小青……
其中，最包罗万象的当属四大名著之首《红楼梦》，它将大观园的小姐丫鬟形象惟妙惟肖地刻画出来，让后世对古代封建时代的家族生活充满了好奇。
其中有“心比天高，命比纸薄”的傲娇晴雯，有温柔似水的袭人，有宁死不屈的鸳鸯，这些丫鬟与她们的主子们在一幕幕悲喜剧中为读者呈现出了一个奇妙唯美的世界。说到大观园中的丫鬟们，就不得不提平儿，她是《红楼梦》中最为特殊的一个——通房丫头。
那么，什么是通房丫头，同为丫鬟，跟其他人之间有什么区别呢？
丫鬟的分类
在古代社会，人分三六九等，士农工商属于上等阶层，其他属于贱民，这个阶层人群庞大，只能靠出卖劳力来生存，其中婢女便是其中一员。
婢女是供上层阶级奴使的女子，婚育过的、年纪较大的俗称“老嬷嬷”、“老妈子”，年轻的被称为使唤丫头，也就是丫鬟。
下至普通工商家庭，上至士大夫府邸，乃至帝王宫廷，丫鬟是最普遍存在的一个群体，她们是维持整个主人家庭内各项事务正常运转的重要一环。
同样是丫鬟，根据她们的工作内容和地位，也分为不同种类。最底层的是出卖劳力的群体，她们的工作场地主要是厨房、庭院，很少有机会能进入主人的内室。
她们住在专门的简易的丫鬟房内，负责洗衣打扫、烹调备菜等基础生活事务，是主人群体的公共奴使对象。
稍高一级的是主子的专门丫鬟，她们专心侍候一个人的衣食起居，她们的地位跟主子相关，主子地位高，她们的待遇自然也水涨船高。
上述两类丫鬟的来源主要是通过人口买卖、贫苦家庭为生活所迫而出卖苦力成为婢女。
再高一级是即是像上文中提到的平儿那样的通房丫头，她们主要是女主人的陪嫁丫鬟，即女主人出嫁时从娘家带到夫家的侍女，在环顾四周都是陌生人的夫家，她们是女主子最信任的人。
那么与低阶的丫鬟相对比，她们为何会被冠以单独的名称叫做“通房丫头”呢？
何谓通房？
从上述丫鬟的定义可以看出，通房丫鬟是主人婚姻的附属品，是女主子的最亲密的私人专属品。她们为什么被称为“通房丫头”，我们从《红楼梦》中寻一寻蛛丝马迹。
《红楼梦》的第二十一回名为“贤袭人娇嗔箴宝玉，俏平儿软语救贾琏”，其中有这样一个情节，王熙凤不在房内，贾琏看见平儿娇美无比，一时动情便搂着她求欢，被平儿挣脱后跑了。
另外，第四十四回“生不测凤姐泼醋 喜出望外平儿理妆”中，凤姐过生日时偶然将丈夫抓奸在床，贾琏与情妇抱怨道凤姐善妒。
“最近”连平儿也不让他沾一沾了（最近一词说明之前凤姐是同意他沾平儿的），情妇当场接话诅咒凤姐早死，让贾琏把平儿扶正。
古代，男人讲究妻妾成群，妻为正室，妾为偏室，妻在伦理传承和家族地位中远远高于妾，妻子去世后，妾室取代其地位，被称为“扶正”。
《红楼梦》中的两处描写，说明了平儿与贾琏有性关系，而且王熙凤是知道的，从“扶正”这两个字说明在外人心中，平儿就是贾琏的小妾。
但她又不是妾。妾虽然比正妻的家族地位低，但她们有自己的住所，不用亲自干活，还有专门的丫鬟侍候，比如贾政的小妾赵姨娘，身边有个叫小鹊的丫鬟；贾琏的外室尤二姐也有善姐伺候。
而平儿没有自己的住所，不仅没有侍女，还要贴身服侍贾琏夫妇，是介于“婢女”与“妾”之间的特殊存在，即通房丫头。另外，从字面上也可以理解何谓“通房”，就是房间相通的意思，通房丫头的卧室与主人的卧室是相通的。
为了更好的侍候主人，她们需要随时待命在侧，即使是夜间睡卧时间也不例外，古代没有先进的通讯设备，主人夜里要使唤下人，既要随叫随到又不能破坏自己的睡意，那么只能缩短两者之间的距离。
条件好一点的，主人住在卧室内，丫鬟住在隔着一道墙外的暖阁小床内，中间留有一道门；条件差一点的，丫鬟直接睡在主人卧室内，两者之间拉上一道屏风或者垂帘。
俗话说“卧榻之侧，岂容他人酣睡？”，对于正常人来说，别人睡在卧室之内都很难接受，那么如果像平儿这样睡在一对夫妻身边的“通房丫头”，夫妻同睡，定会有肉体之间的闺房之乐。
如此私密的空间存在第三个人，难道不尴尬么？况且是在思想保守的古代，如今看来，出现这种现象简直是匪夷所思。但存在即合理，大家究竟敢不尴尬，回答这个问题要从通房丫头的指责说起。
职责？是否尴尬？
如今社会，常见的三口、四口小家，人口组成简单，尚且是家庭琐事如麻，家庭成员之间矛盾不断，更何况是古代的人口众多、几代同堂的大家族内，更是暗藏汹涌，明争暗斗不断。
像前几年大热的影视作品《知否》中，通过盛家、顾家等几个家族内部的宅斗情节就可以明显看到这一点。
作为主人最亲密的人，通房丫头虽无名分，但与男主人已有夫妻之实，在旁人心中，他们已是一体。
如果被主人遗弃，无名无份、失去贞洁的通房丫头在封建思想下寸步难行，所以，为了稳固自己的身份，她们虽然比低阶丫鬟地位高，但承担的职责也更重。
首先，其基础职责是对主人的日常陪伴，包括陪其闲逛、吃饭、闲聊，为其排解孤独、听其倾诉心事。
能够与主人“通房”睡的人，几乎全部是与女主人一起长大的丫鬟，在成长过程中耳濡目染，与主人一起接受教育，她们也有一定的知识水平，还可以陪主人附庸风雅，度过漫漫长日。
其次是主人的亲密战友，负责保护她们的安全。上文中说到大家族关系复杂，等级森严，主人之间也各有各的小算盘，为了为自己争取更多利益，作出伤害其他家人的行为。
此时，通房丫头就化身为近身“保镖”，可以全天候保护主人的安全。再次，妻妾成群是古代成功男人的标志之一，女主人为了巩固自己的地位，默许自己最信任的人与丈夫发生性关系，可以在一定程度上笼络住丈夫的心。
正如电视剧《宰相刘罗锅》中，格格将自己的侍女烟翠许配给丈夫刘墉时说：“与其便宜了外面的狐媚子，倒不如找一个知根知底的放心。”
所以，与男主人发生肉体关系，用性事将其留在女主人身边，也是通房丫头的重要职责之一。更有甚者，为了增加情趣，夫妻行房事时，让通房丫头一起加入。
而且，古代重视家族血脉传承，讲究多子多福，人丁兴旺能够为家族支脉带来很多争取资源的优势。万一女主人生育能力差，那么她将面临着地位的衰微，为了巩固自己的地位，她会借腹生子，让通房丫头生下孩子后认自己为母亲。
这一点在电视剧《大宋宫词》中可以看到，刘皇后不能生育，便让自己的贴身侍女婉儿怀孕生下皇子后对外宣布是自己所生，演出了一出别致的“狸猫换太子”。
通过以上通房丫头的三点职责可以看出，她们与主人自小一起成长，不论在生活起居上还是心理上，两者之间都是最亲近的人。
一般随着女主人出嫁的丫鬟，就做好了要“通房”的心理准备，一定程度上“与夫妻共眠”就是水到渠成的事。
而且她们的前途地位与主人荣辱与共，而主人在生活依靠她们排忧解难，在生理快乐上也一定程度上需要她们的帮衬。
所以两者之间存在相互扶持、相互利用的关系，是利益共同体，利益面前，面子就是小事，就不存在尴尬的局面了。那么，那些做了通房丫头的女人最后结局会怎样呢？
首先，她们的身体健康方面令人堪忧。俗话说“美女都是睡出来的”，她们要在夜里各种服务，睡眠不足现象普遍，经年累月之下，健康肯定会出问题，寿命也不会太长。
其次，她们虽然与男主人有夫妻之实，但没有名分，即使通过生育，得到了妾室的名分，也会被人视为不安分守己、勾引主人的女人，受到鄙视。
况且现实中，很少有人能够获得名分，因为一旦为妾，她将会与原来的女主人成了利益对立体，这是女主人不愿意看到的结果。
大多数的通房丫头都孤独终老，看着自己的孩子叫别人“母亲”，自己还得给亲生的骨肉行礼。
对比现在社会，封建社会的女子地位真是令人心酸。
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